Grim reaper

Grim Reaper

Grim reaper（或简称reaper）就是死神的英文名称，形象穿黑斗篷的骷髅，手持镰刀。这是西方的一个典故，圣经中耶稣把信徒比作麦子，等时候到了就要来收割（进入天堂），所以后来西方以“收割”为死亡的代称，镰刀也就成了死神的武器。

死神来源

很多网友曾经提过同样一个问题，那就是死神的来源。关于来源和演变的问题始终很难说清楚，要追溯文明的传播，人类迁徙的历史，所以在这里只能简单谈谈这个话题。假若作延伸探讨，恐怕以专著的形式也是远远不够的。

如果诸位还有印象的话，在（《恶魔城》）初代的攻略书中，死神的名称是Grim reaper，意为‘严酷的收割者’。这是死神拟人化的名称，让人联想到的是劳动者的角色，而且在其它国家也有这样的称呼方式。提到这个称呼的时候，人们会不约而同地想到一个词，那就是Death，将神人化的思想与其产生的来源有密不可分的联系，那就是人的神化。

真实的死亡在精神和文化上影响着人类，自从有记载的历史以来，死神就作为一个有感知的实体概念存在着。在美国，死神的形象通常被描述为一具骸骨，身着子夜黑色的连帽长袍，带着长柄镰刀拜访即将死去的人类。在欧洲，死神拥有类似的形象，只是身着白袍，正是出席葬礼时穿着的传统颜色。

死神拥有各种名称，在不同的国家（地区）、宗教和文化当中。（参阅“不同文化中的死神”）

最新的DNA分析显示出人类迁徙的路线，而文明（种族传说）也籍由这个路线进行传播。我们可以认为死神传说（阎罗）应该发源于美索不达米亚地区（巴比伦、迦南、闪米特）。东亚一支首先传入印度，介由佛教（或者直接）传入中国，由朝鲜半岛传入日本（或者航海传入）。另一支传入欧洲和北非，由欧洲航海传入北美、南美。或者藉由人力迁徙，从亚洲（蒙古）的白令海峡直接传入北美。

作为收割者，强有力的工具就是镰刀，与农业耕作相联系起来。但是传入东方的一支并没有详细提及关于死神的此种武器。关于这点，演化及来源须追溯镰刀的发展。

12～13世纪，欧洲出现了长柄镰刀，但只是用作修剪草地。到16世纪，代替（短柄）镰刀成为农作物收割工具。扩展在长柄外侧的刀锋使它成为一种武器，在18～19世纪时波兰农民发动的Raclawice之战中广泛应用。长柄镰刀在神话传说中扮演者重要的角色，比如时光老人、天启四骑士等故事中，这些也可能起源于基督教文化中，关于死神又称作灵魂收割者的翻译。

以上摘录自《死神的史诗》by 深海披风

来历分析

死神是民间传说，并非单属于任何一种西方宗教。中世纪的死神不是Hades，Hades好比阎王爷，坐在殿里升堂而已。它的来源非常的复杂，融入了各个西方大陆民族的传说，而且还有中东古教的文化，所以他并没有确定的名字(当然关于他名字和起源的传说很多，但没有哪个真正有说服性，因为民间传说这样的东西根本就没有根源可询)，

“收割者”形象的来历分析：

骷蝼：不管在哪一个文化，哪一个地区，骷蝼永远都和死亡紧密相连，死亡就代表着腐烂，骷蝼代表着无生命，希望的终点。

死神穿黑斗篷：这个说法来自凯特文化(东欧古文化，高卢人也属于其中的一支)，虽然凯特人的关于死神的传说众多而说法不一，而且凯特人的死亡之神也数量也很多，其中最盛行的神话就是：死者舵手，《圣经》中地狱的引路人。传说在人死之后死亡舵手会驾着小船来接死者“上路”，而这个死亡使者身穿黑袍，从来就是沉默不语。

镰刀：镰刀的意思是收割，这就是为什么死神也被称为“生命收割者”，就和收割小麦一样，镰刀来自中东古教，也就是靠亚洲地区，而在罗马民间中流传，那时的罗马城是文化中心，其聚集了来自各个地区各个文化的人，罗马政治与军事的强大导致其文化的混淆。在西方，人们常常把弯曲的剑称为镰刀，在希腊神话中，天神克洛诺斯（Cronus）就是用镰刀割下了其父原始神乌拉诺斯(Uranus)的生殖器的，后来前者又被其子宙斯的雷电击败并被废黜、流放。

镰刀一直作为克洛诺斯（拉丁语Saturn，也就是土星）的标志，他被看成古希腊之前的丰产之神，后来人们混淆了他和时间的化身克洛诺(Chronus)的名字，于是克洛诺斯手持镰刀或者是长柄镰刀的形象就成了时间流逝的象征，在这个意义上镰刀就变成了死亡的象征，死神“选择”它作为武器也就理所当然。也有传闻是人们收获时，用镰刀代表丰收。但后来被误意为“斩断时间”。有些西方传说中死神手中的不是镰刀而是死亡之剑，北欧神话中几乎每一个神都陪伴了剑！镰刀的演变很可能是多个文化的混淆。

死神拿着漏斗：漏斗表示对时间的概念，生命的流失。此特征或许来自时间的化身克洛诺。

死神基本特征就是如此，在漫长的岁月里民间都流传着各种各样的传说，说法不一，但大同小异。